冶金学是材料科学和工程领域，研究金属元素、金属间化合物及其混合物（称为合金）的物理和化学行为。 冶金学包括科学和技术金属。 冶金不同于金属工艺。 力学依靠冶金学，就像医学依靠医学科学来推动技术进步一样。 

冶金科学分为两大类：化学冶金学和物理冶金学。 化学冶金学主要研究金属的还原和氧化，以及金属的化学性能。 化学冶金学的研究主题包括矿物加工、金属提取、热力学、电化学和化学降解（腐蚀）。[1] 相比之下，物理冶金学侧重于金属的机械性能、物理性能和物理性能。 物理冶金学的研究课题包括晶体、材料特性、机械冶金学、相变和失效机制。